Descubre Khao Sok: El Paraíso Natural Oculto de Tailandia

Cuando decidí explorar Tailandia más allá de las playas y templos, el Parque Nacional de Khao Sok se convirtió en una parada obligada en mi itinerario. Ubicado en el sur de Tailandia, en la provincia de Surat Thani, Khao Sok alberga una de las selvas tropicales más antiguas del mundo. Desde el Lago Cheow, que bajo mi punto de vista tiene una estética parecida a la bahía de Ha-Long en Vietnam siendo esta mucho más turísica, hasta las cuevas y fauna, este parque es un tesoro escondido lleno de experiencias y actividades que hacer en Tailandia.

En esta guía te contaré cómo llegar a Khao Sok, qué actividades te esperan, dónde hospedarte y todo lo que necesitas saber para disfrutar de este destino único.

Situado entre el Mar de Andamán y el Golfo de Tailandia, Khao Sok tiene una posición estratégica que facilita el acceso desde otros destinos turísticos populares como Phuket, Krabi y Surat Thani. Esto lo convierte en una muy buena opción para combinar un viaje de selva y playa. Personalmente, me encantó la idea de disfrutar de la naturaleza profunda de la selva después de pasar unos días en la costa tailandesa.

Llegar a Khao Sok fue más fácil de lo que esperaba, aunque hay varias rutas y formas de transporte que se adaptan a cada presupuesto y preferencia:

• Desde Phuket: En unas tres horas y media llegas a Khao Sok, pasando por paisajes montañosos y pequeños pueblos tailandeses. El precio de estos traslados compartidos es de unos 400 baht (aproximadamente 11€).
• Desde Surat Thani: Si viajas desde Surat Thani, puedes tomar un autobús local que tarda aproximadamente dos horas y media y cuesta entre 200 y 300 baht (6-9€). Esta es la opción más económica y también ofrece buenas vistas del paisaje.
• Desde Krabi: Los autobuses desde Krabi son otra alternativa, tardando alrededor de tres horas. El precio del billete de autobús ronda los 350-450 baht (11€).
• Desde Bangkok: La opción más práctica es volar de Bangkok a Surat Thani y luego tomar un transporte terrestre. Otra alternativa es viajar en tren o autobús nocturno desde Bangkok hasta Surat Thani, esta es la opción que yo escogí, ya que fue mi segundo destino desde mi llegada a Tailandia y tuvo un coste de unos 25€.

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Durante la temporada alta (de noviembre a febrero), el parque se llena de turistas, y es probable que los transportes se agoten rápidamente. Yo reservé mi transporte con anticipación, especialmente porque quería asegurarme de llegar a tiempo para un tour en el lago. Además, recomiendo llevar suficiente dinero en efectivo, ya que en muchos comercios de Khao Sok no se aceptan tarjetas de crédito.

Uno de los mayores atractivos de Khao Sok es el Lago Cheow Lan, verlo en persona supera cualquier fotografía. Este lago artificial, creado en 1982 para generar energía hidroeléctrica, es un paisaje de aguas turquesa y montañas que emergen de la selva. Para mí, navegar por el lago fue una de las experiencias más inolvidables de mi viaje, ya que me traía recuerdos de una de mis pelis favoritas, Avatar.

Mi primer día en el lago comenzó con un tour en barco que reservé justo en la entrada del parque. Este tour, que cuesta unos 1500 baht (aproximadamente 45 USD), me llevó a explorar las cuevas, acantilados y formaciones rocosas que se elevan majestuosas sobre el agua. Uno de los puntos destacados fue una parada para nadar en el lago.

Pasar la noche en una de las casas flotantes es una experiencia que recomiendo al 100%. Al dormir aquí, despiertas con el canto de los pájaros y una vista del lago que parece de otro mundo. Los precios de las casas flotantes varían según el nivel de comodidad, aunque las opciones suelen oscilar entre los 150€ y 400€ por noche.

Yo opté por una opción intermedia, donde pude disfrutar de una habitación privada y una terraza con vistas al lago. Aunque no tienen todas las comodidades modernas, el entorno lo compensa absolutamente. Además, la mayoría de estas casas flotantes ofrecen kayaks para explorar el lago a tu propio ritmo.

En cualquier caso, si buscas la opción más económica también hay muy buenos alojamientos en el pueblo de los que te hablaré en una de las secciones de este artículo más adelante.

Una de mis actividades favoritas fue explorar el lago por mi cuenta con kayak. Durante el recorrido, pude ver aves exóticas y algunos peces saltando cerca del kayak, un recordatorio de la rica biodiversidad de Khao Sok. El kayak suele estar incluido con el precio del alojamiento si escojes pasar la noche en las casas flotantes del lago Cheow

• Lleva protector solar resistente al agua: El sol se refleja con fuerza en el lago, por lo que es esencial protegerse bien.
• Disfruta de la desconexión: La mayoría de las casas flotantes no tienen electricidad constante ni internet. Aprovecha esta oportunidad para desconectar.
• Reserva tu tour en la entrada del parque: Los tours reservados directamente en Khao Sok suelen ser más económicos que en las agencias externas.

Khao Sok no es solo un lago impresionante; también es una de las selvas más antiguas del mundo, con una biodiversidad impresionante. Los senderos te llevan a través de cascadas escondidas, cuevas misteriosas y una vegetación exuberante. Como amante de la naturaleza, esta fue una de mis actividades favoritas.

Uno de los recorridos más recomendados es la caminata a la cascada de Sip Et Chan. Durante el trayecto, que dura alrededor de dos horas, pasas por varios puntos de observación de aves y zonas con flora fascinante. Al llegar a la cascada, pude darme un baño refrescante en la piscina natural. La entrada al parque cuesta 300 baht (aproximadamente 9 USD) y es válida por 24 horas, lo que permite recorrer varios senderos.

Si eres más aventurero, la cueva Nam Talu es una experiencia increíble, aunque exige algo de esfuerzo. Solo se puede visitar en la temporada seca (de diciembre a abril), ya que durante las lluvias la cueva se inunda y se vuelve peligrosa. El recorrido incluye escalada y caminata dentro de un sistema de cavernas de piedra caliza. Para entrar, es necesario un guía.

Explorar la selva de noche es un cambio radical. El parque organiza safaris nocturnos en los que un guía local te lleva por senderos oscuros, revelando la vida nocturna de la selva. Desde pequeños mamíferos hasta serpientes y aves nocturnas, la diversidad de especies que se activan de noche es impresionante. El tour nocturno cuesta alrededor de 40€.

• Ropa de secado rápido y zapatos cómodos: La humedad en Khao Sok es alta, y algunos senderos pueden ser resbalosos.
• Lleva suficiente agua: Es fácil deshidratarse con el calor y la humedad, así que lleva siempre una botella grande de agua.
• Usa repelente de insectos: Los mosquitos y otros insectos abundan en la selva, así que lleva un buen repelente y, si es posible, viste ropa de manga larga.

Una de las razones por las que Khao Sok es tan especial es su increíble biodiversidad. Este parque es hogar de especies exóticas de flora y fauna que difícilmente se encuentran en otros lugares del mundo. Durante mi estancia, pude ver animales y plantas impresionantes que no había visto antes.

Una de las plantas más fascinantes de Khao Sok es la Rafflesia, que se considera la flor más grande del mundo, llegando a medir hasta un metro de diámetro. Aunque solo flore

Crece únicamente durante unos pocos días y en momentos específicos del año, tuve la suerte de ver una Rafflesia en plena floración. Este evento es raro y difícil de predecir, por lo que muchas veces los guías locales son la mejor opción para saber dónde y cuándo buscarla. La flor tiene un olor fuerte y peculiar que atrae a los insectos y es uno de los grandes atractivos del parque.

Durante los paseos por los senderos de Khao Sok, fue imposible no escuchar los llamados de los gibones, un sonido que retumba por toda la selva. Verlos en su hábitat natural, colgando de las ramas con sus largos brazos, fue una experiencia increible. También pude observar otros primates como los macacos y langures, quienes se desplazan rápidamente entre los árboles.

Aunque es raro verlos, Khao Sok alberga una población de elefantes salvajes, así como tapires y osos malayos. Estos animales son escurridizos y suelen evitar a los humanos, por lo que no tuve la suerte de avistarlos, pero saber que habitan el parque añade una capa de magia y misticismo a Khao Sok. Si tienes la oportunidad de hacer un safari guiado, los expertos locales pueden señalar los rastros de estos animales y te ayudan a comprender mejor el ecosistema.

Khao Sok ofrece una variedad de alojamientos, desde opciones económicas hasta eco-resorts de lujo, que te permiten disfrutar del parque con el confort que prefieras. La mayoría de los alojamientos se encuentran en la zona de Khlong Sok, a solo unos minutos de la entrada principal del parque. Aquí hay algunas opciones recomendadas:

1. Our Jungle House
   Este es uno de los alojamientos más populares y respetuosos con el medio ambiente en Khao Sok. Ofrecen bungalows de madera situados en medio de la selva, algunos de ellos en árboles, lo que permite una experiencia de inmersión completa en la naturaleza.
2. Khao Sok Paradise Resort
   Este resort es ideal para aquellos que buscan un toque de lujo sin perder el contacto con la naturaleza. Las habitaciones están decoradas en un estilo tailandés rústico y ofrecen todas las comodidades, incluyendo aire acondicionado y baños privados.
   • Precio: desde 1500 baht (alrededor de 45 USD) por noche.
3. Rock and Treehouse Resort
   Situado cerca del río, este resort ofrece bungalows de lujo y casitas en los árboles. Es perfecto para parejas o viajeros que buscan una experiencia única.
   • Precio: desde 1300 baht (40 USD) por noche.

Para entrar al Parque Nacional de Khao Sok, se requiere el pago de una tarifa de entrada que se destina a la conservación del parque y al mantenimiento de sus instalaciones. Aquí tienes algunos datos prácticos para tu visita:

• Adultos extranjeros: 300 baht (aproximadamente 9 USD)
• Niños extranjeros: 150 baht (aproximadamente 4.5 USD)
• Tailandeses: 40 baht para adultos y 20 baht para niños (1.2 USD y 0.6 USD, respectivamente)

Esta tarifa es válida por 24 horas, por lo que, si tienes tiempo y planeas realizar varias actividades o excursiones, puedes aprovecharla al máximo dentro de ese tiempo.

1. Planifica el horario de tus actividades
   La selva puede ponerse muy calurosa al mediodía. Es recomendable realizar caminatas y exploraciones temprano en la mañana o al atardecer, cuando el clima es más fresco y la fauna está más activa.
2. Lleva protección contra el sol y repelente de insectos
   La combinación de la humedad y el sol tropical puede ser intensa. Además, los mosquitos están presentes en gran parte del parque, así que asegúrate de llevar un buen repelente.
3. Vístete adecuadamente
   La ropa ligera de secado rápido y los zapatos de trekking son esenciales para caminar en Khao Sok. El terreno puede ser resbaloso y la humedad alta, así que prepárate para condiciones cambiantes.
4. Respetar las Normas del Parque
   Es importante seguir las indicaciones de los guías y no dejar basura en el parque. Khao Sok es una reserva natural frágil y merece ser preservada para las futuras generaciones.

Khao Sok es un lugar mágico, un refugio natural que invita a la desconexión y a la exploración de una de las selvas más antiguas y fascinantes del mundo. El parque nacional ofrece algo para todos: desde si buscas aventuras como el trekking y la exploración de cuevas, hasta si prefieren un paseo en kayak o una noche tranquila en una casa flotante.

Personalmente, Khao Sok fue una experiencia que me permitió reconectar con la naturaleza de una forma que pocos lugares ofrecen. Sentir la paz del Lago Cheow Lan al amanecer, escuchar el eco de los gibones y admirar la Rafflesia fueron momentos únicos.

Si estás buscando un lugar en Tailandia que combine paisajes espectaculares, aventura y tranquilidad, te aseguro que Khao Sok no te decepcionará.