Que ver y que hacer en Kandy Sri Lanka

Durante mi viaje por Sri Lanka estuve hospedado en Kandy 4 días, tiempo más que suficiente para visitar todo lo que hay que ver en Kandy sin dejarse nada. Aunque a mí personalmente me gusta más disfrutar de la naturaleza, Kandy es un destino que no puedes perderte en Sri Lanka por su riqueza cultural e historia.

Además, lo más probable es que sea el punto desde el que partirás hacia Dambulla y Sigiriya, teniendo la opción de hacer excursiones de un día desde Kandy.

Conocida como la última capital de la era de los antiguos reyes de Sri Lanka, Kandy se encuentra en un altiplano rodeado de plantaciones tropicales, principalmente de té, y es tanto un centro administrativo como religioso de la Provincia Central. La ciudad es conocida por ser el hogar del Templo del Diente (Sri Dalada Maligawa), un lugar de sacralidad en el mundo budista y designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

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Nosotros estuvimos 4 días, sí, 4 días para ver 8 cosas. ¿Por qué tanto tiempo? Pues lo cierto es Kandy es una ciudad bastante grande, te tocará moverte en tuk tuk a todas partes. Además, algunas de las visitas obligadas, como el jardín botánico se encuentra a las afueras de la ciudad.

Pero no te preocupes si tienes poco tiempo, lo más importante, el templo del diente se encuentra en un lugar céntrico. Aquí te dejo un resumen de todos los sitios que frecuentamos durante nuestra visita.

Este Buda de 27 metros de altura, conocido popularmente como el «Big Buddha» se sitúa en lo alto de la colina Bahirava Kanda, y ofrece unas vistas panorámicas de todo Kandy.

Se puede llegar a la base de la estatua en tuk-tuk o caminando, aunque yo recomiendo la primera opción si quieres ahorrarte el sufrimiento de la cuesta que tienes que subir hasta llegar a el.

La entrada es bastante accesible, con un precio de apenas 300 SLR (algo menos de 1€) por persona. El templo cuenta con un stand para que dejes tus zapatos antes de entrar a cambio de una donación voluntaria. Es importante que no te olvides de llevar pantalones largos para seguir las normas del templo.

El Jardín Botánico de Peradeniya es famoso por su colección de orquídeas, su historia y su extensión.

El jardín se extiende sobre aproximadamente 147 acres (59 hectáreas), lo que lo convierte en uno de los jardines botánicos más grandes de Sri Lanka. Dentro de este espacio, alberga una amplia variedad de plantas, incluidas más de 4000 especies de plantas, árboles y orquídeas.

La entrada tiene un coste de unos 3000 SLR por persona. El jardín se encuentra a las afueras, por lo que te llevará una media hora aproximadamente llegar allí. La visita dependerá del tiempo que quieras emplear en el recinto, el cual es bastante grande, así que mínimo te llevará 1 hora y media si quieres ver lo más destacado del jardín.

La historia del Jardín se remonta al siglo XIV, pero fue formalmente establecido como jardín botánico en 1821 durante el periodo colonial británico. Inicialmente, fue utilizado como un jardín privado por un rey de Kandy antes de ser tomado por los británicos. A lo largo de los años, el jardín ha jugado un papel crucial en la introducción de plantas de otras partes del mundo a Sri Lanka y viceversa.

• Colección de Orquídeas: El Jardín Botánico de Peradeniya es célebre por su impresionante colección de orquídeas, con más de 300 variedades.
• El Árbol de Jawa Fig: Uno de los atractivos más fotografiados del jardín es el gigantesco árbol de Jawa Fig (Ficus benjamina), conocido por su enorme dosel y el entrelazado de sus raíces aéreas, creando una vista espectacular.
• El Jardín de Especias y Plantas Medicinales: Este jardín alberga una variedad de especias y plantas medicinales utilizadas tradicionalmente en Sri Lanka.
• El Palmetum: Una colección dedicada exclusivamente a las palmeras, mostrando la diversidad de esta familia de plantas en Sri Lanka y otras partes del mundo.

El Bosque Udawatta Kele, también conocido como el Santuario de Udawattakele se encuentra en la ladera de la colina detrás del Templo del Diente Sagrado, uno de los lugares más venerados en Sri Lanka. El santuario es conocido por su biodiversidad y es un popular destino para observación de aves.

La entrada al bosque te costará unas 900 SLR y el acceso se realiza a la subida de una cuesta. Está situado en el centro de la ciudad por lo que puedes llegar a pie o en tuk tuk.

Udawatta Kele se extiende sobre una superficie considerable y alberga una vasta gama de flora y fauna. En términos de vegetación, el bosque está compuesto principalmente por especies de árboles tropicales, incluidas numerosas plantas endémicas y medicinales. La fauna incluye varias especies de aves, algunas de las cuales son endémicas de Sri Lanka, así como mamíferos, reptiles y una diversidad de insectos.

Durante el reino de Kandy, este bosque también desempeñó un papel importante como un cinturón defensivo que protegía el palacio real y el Templo del Diente Sagrado.

La importancia del templo radica en su historia y en el significado del objeto que alberga. Se dice que en su interior se guarda una reliquia del diente de Buda, considerada uno de los elementos más sagrados en el budismo.

La entrada es de 1000 SLR, más un costo adicional de 100 SLR para dejar los zapatos en un stand antes de entrar. Para llegar a no tendrás ningún problema ya que se encuentra en el centro de Kandy. Un tuk tuk desde cualquier parte de la ciudad hasta el templo te costará unos 300 SLR.

La historia del templo y de la reliquia se remonta a miles de años atrás. Según la leyenda, tras la cremación de Buda, su diente canino izquierdo fue recuperado de las cenizas en India y posteriormente traído a Sri Lanka en el siglo IV. Desde entonces, la reliquia ha tenido varios hogares en la isla, siempre cerca de la residencia de un gobernante, debido a la creencia de que quien poseía la reliquia tenía el derecho divino de gobernar la tierra. Finalmente, llegó a Kandy a finales del siglo XVI.

Cuando lo visité el 4 de febrero, coincidiendo con el Día de la Independencia de Sri Lanka, el templo estaba a rebosar. Todos los locales estaban allí para presentar sus ofrendas y rendir homenaje. Lo cierto es que estaba tan lleno que era hasta incómodo, y aunque disfrutamos la visita era muy difícil abrirse paso entre la gente una vez dentro.

La entrada también incluye el acceso al Museo del Budismo de Sri Lanka y al antiguo palacio real, situados dentro del mismo complejo.

Este es el primer museo internacional dedicado al Budismo y su expansión a lo largo del mundo. El museo fue inaugurado en 2011 y como ya he comentado anteriormente se situa dentro del complejo del Templo del Diente.

Dentro, puedes explorar una serie de exposiciones que abarcan la historia del Budismo, su filosofía, y cómo se ha esparcido a través de diferentes países y culturas. Las exposiciones están organizadas por país, incluyendo no solo Sri Lanka sino también naciones como Tailandia, China, Japón, Vietnam, Nepal, India, Bangladesh, entre otros.

Cada sala dedicada a un país específico exhibe artefactos, modelos arquitectónicos de templos y estupas famosas, textos sagrados, y obras de arte que representan la interpretación y adaptación del Budismo en distintas culturas.

En nuestra visita no nos dejaron tomar fotos del interior, pero sinceramente fue la parte que más me gustó del complejo. Lo que más disfrutamos fue poder ver en detalle las reliquias y las distintas formas artísticas de representar el budismo que tenía cada país.

El Palacio Real, conocido también como Maha Wasala o Raja Wasala, era la residencia oficial de los monarcas de Kandy. Ubicado estratégicamente al norte del complejo del Templo del Diente, el palacio fue el corazón administrativo y espiritual del reino. Aquí, los reyes se reunían con sus ministros y supervisaban los asuntos de su reino, todo bajo la sombra protectora de la sagrada reliquia del diente de Buda​.

La mayoría de las estructuras, incluyendo la Sala de Audiencias Reales, son ahora parte del Museo Nacional de Kandy, gestionado por el Departamento de Arqueología.

La Torre Ambuluwawa es un punto de referencia único situado en el centro de Sri Lanka, cerca de la ciudad de Gampola, a unos pocos kilómetros de Kandy. Esta torre forma parte del complejo Ambuluwawa Biodiversity Complex, un proyecto diseñado para promover la conservación de la biodiversidad.

La entrada cuesta unos 2000 SLR y para ir desde Kandy te recomiendo que hables con cualquier conductor de Tuk Tuk y negocies un precio. No debería de costarte más de unas 7000 SLR.

Lo que hace especial a la Torre Ambuluwawa es su diseño distintivo y la ubicación en la cima de una colina, que proporciona vistas panorámicas de los paisajes circundantes, incluidas montañas, valles y ríos. La torre en sí es una estructura espiral que se eleva hacia el cielo, permitiendo a los visitantes ascender por un camino en espiral hasta la cima.

El complejo alberga lugares de culto para varias religiones, incluyendo un templo budista, un templo hindú, una mezquita y una iglesia.

Justo después de nuestra visita a la Torre de Ambuluwawa nuestro conductor nos lllevó a la fábrica de té de Storefield. Hay muchas fábricas de Té en Kandy, incluso un museo dedicado al Té. En cualquier caso, lo que más te va a interesar es que tu conductor te busque una fábrica donde puedas degustar el té de forma gratuita.

En nuestro caso nos dieron un paseo por toda la fábrica y nos explicaron el proceso de fabricación del té paso a paso. Justo después nos llevaron a la zona de degustación donde nos prepararon 8 tazas de té con distintos aromas.

La degustación es gratis, una vez hayas terminado tendrás la oportunidad de comprar algún aroma o bolsa de té. Pero no te preocupes, no es obligatorio que compres nada si no te apetece, además las bolsas a nuestro parecer eran bastante caras, como unos 40€, por lo que nosotros no compramos nada.

La mejor opción para llegar a Kandy desde Colombo es ir en tren partiendo desde la estación de Colombo Fort. El precio es bastante razonable, de 500 SLR por persona y la opción más viable es comprarlo directamente en la estación.

El trayecto dura aproximadamente 3 horas y media y yo de ti intentaría subir de los primeros al tren para coger sitio. Aunque personalmente recomiendo tomar el tren de las 8 am para aprovechar al máximo el día en Kandy, es importante tener en cuenta que este horario es bastante popular y se llena rápidamente. En nuestra experiencia, nos vimos obligados a optar por el tren de las 10:35 am por la falta de espacio en el de las 8 am.

Llegados a este punto, quizás ya hayas probado la comida local en Sri Lanka un par de veces. En kandy encontratás muchos restaurantes locales, pero si te apetece algo distino como a nosotros te dejo unas recomendaciones por aquí:

Banana Chill: Es un restaurante de comida vegetariana, el propietario es local de Nagombo pero se mudó a vivir a Kandy y montó este restaurante inspirado en los cafés que puedes en contrar en Bali. El chaval es supermajo y te tratará como un rey, además la comida es espectarular, si vas dale recuerdos de mi parte.

Indi´s Joint: Este restaurante es el primero que vas a encontrar a tu llegada a Kandy si vienes en tren. Si tienes hambre y acabas de llegar esta va a ser tu mejor opción. La comida está muy buena y ofrecen bastante variedad entre wraps, hamburguesas y smoothies.

Después de Kandy mi recomendación personal es que aproveches y visites Sigiriya, como ya te he comentado anteriormente. Después de Sigiriya tendrás que volver a Kandy poner camino a Ella, la ciudad de las montañas y las cascadas.

Esta es una de mis ciudades favoritas de Sri Lanka, hay muchisimas actividades y cosas que hacer en Ella. Entre ellas se encuentra la ruta épica de Little Adams Peak y las cascadas de Diyaluma, las segundas cascadas más grandes de Sri Lanka.

Después de Ella pon camino al sur, a Tissamaharama para ver el Safari de Yala, el mejor de Sri Lanka, donde podrás ver leopardos y elefantes.

Cuando veas todo esto ya solo te queda explorar las playas del sur, la primera de ellas será Hiriketiya, seguida de Mirissa, Weligama, Midigama, Ahangama y finalmente Unawatuna.

Aunque Kandy no se ha posicionado como uno de mis lugares favoritos en Sri Lanka, reconozco su indiscutible valor como una parada obligatoria si vas a estar más de una semana por la isla. Su historia y su esencia local brindan un contexto esencial para entender la diversidad y la riqueza cultural de Sri Lanka.

En resumen, mi paso por Kandy fue una experiencia enriquecedora, una ventana a la historia y la cultura de Sri Lanka. Sin embargo, fue el viaje a Sigiriya lo que más me marcó en la visita.